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La bacheca
 
La testuggine Fernandina non è estinta. È stata ritrovata nell'Arcipelago delle Galapagos una tartaruga gigante, endemica dell'isola Fernandina, che si credeva estinta da più di 100 anni: lo ha reso noto il quotidiano ecuadoriano El Universo. L'esemplare, una femmina adulta appartenente alla specie Chelonoidis Phantasticus, è stata scoperta il 17 febbraio, durante una spedizione sull'isola di Fernandina dal Parco nazionale delle Galápagos e dalla Galápagos Conservancy. L'ultimo avvistamento ufficiale di un membro di questa specie risale al 1906.
L'atmosfera terrestre si estende fino alla Luna e oltre. Secondo una recente ricerca, l'atmosfera esterna della Terra si estende molto più del previsto, arrivando a 630.000 chilometri dalla Terra, ovvero circa 50 volte il diametro del nostro pianeta. Ovviamente, a quella distanza l'atmosfera è troppo rarefatta per essere respirabile, ma questa scoperta ha implicazioni importanti per i viaggi nello spazio e le osservazioni astronomiche.
Sentenza storica delle corti della Tanzania: Yang Feng Glan, cittadina cinese accusata di aver trafficato in 14 anni ben 860 zanne d'avorio per un totale di quasi 1,9 tonnellate, è stata condannata a 15 anni di carcere. Nel riferirlo, il Wwf ricorda che era considerata la "regina d'avorio" per il suo ruolo nel contrabbando dalla Tanzania agli acquirenti internazionali che rifornivano i consumatori in Asia.
Il ritorno di El Niño. Secondo i ricercatori della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) le condizioni nel Pacifico tropicale sono tali da poter affermare che "El Niño" è tornato. Il fenomeno si riferisce alla circolazione di acque più calde intorno al Pacifico centrale, che influenzano le condizioni meteorologiche di molti paesi che si affacciano sull'oceano. Sulla base delle previsioni, non dovremmo aspettarci un El Niño forte, come nel 2016. Il fenomeno di El Niño e la sua controparte più fredda, La Niña, hanno effetto sul clima dell'intero pianeta
Due settori industriali che uccidono più persone di quante ne impiegano. Le industrie americane del carbone e del tabacco uccidono ogni anno più persone di quante ne impiegano, secondo una ricerca recentemente pubblicata sulla rivista Social Sciences.
L'industria del carbone impiega 51.795 americani, ma le sono attribuite 52.015 morti premature causate dall'inquinamento atmosferico dovuto all'uso del carbone per produrre elettricità. L'industria del tabacco impiega poco più di 124.000 lavoratori statunitensi, ma causa più di 0,5 milioni di morti attraverso l'esposizione diretta e indiretta al fumo.
I risultati della ricerca sono scioccanti: ogni posto di lavoro nell'estrazione di carbone negli Stati Uniti reclama letteralmente una vita americana ogni anno, mentre per gli impieghi nel settore del tabacco il tributo in vite umane è quattro volte maggiore.
Per la prima volta, è stato riprodotto in laboratorio il primo mini cervello umano completo, un "organoide" contenente tutti i tipi di cellule appartenenti alla corteccia, la parte più evoluta dell’organo. I ricercatori potranno sfruttarlo come una sorta di laboratorio naturale, effettuando analisi e studi approfonditi in merito al comportamento del cervello e cercare di risalire all’origine di diverse malattie neurologiche per poi lavorare alla messa a punto di nuovi farmaci. I risultati dello studio condotto dal team dell’americana Case Western Reserve University sono stati pubblicati sulla rivista Nature Methods e spiegati da Paul Tesar, che ha coordinato i lavori.
Scoperta un'enorme riserva di acqua liquida sotto la superficie del pianeta rosso. Si trova a un chilometro e mezzo di profondità e si estende trasversalmente per 20 chilometri sotto la calotta polare meridionale di Marte. Potrebbe trattarsi di acqua salmastra che rimane allo stato liquido, nonostante le bassissime temperature, anche per effetto della pressione del ghiaccio sovrastante, come avviene per i laghi sub-glaciali scoperti sulla Terra.
L'analisi dei racconti di migliaia di soggetti sui primi ricordi dell'infanzia ha mostrato che nel 40 per cento dei casi si tratta probabilmente di un mosaico di sensazioni e immagini derivate da fotografie o racconti dei familiari, quindi non di memorie di eventi reali.
Venerdì 13 aprile 2029 un enorme asteroide passerà più vicino alla Terra di quanto non sia la Luna, e sarà facilmente osservabile ad occhio nudo. Si chiama Apophis ed è largo oltre 300 metri. Nel 2029 questo grosso asteroide sfiorerà la Terra, passando ad appena 30mila kilometri dalla superficie terrestre, una distanza ridicola dal punto di vita astronomico.
Apophis sfreccerà a una velocità di oltre 110mila kilometri orari, a una distanza molto inferiore a quella della Luna.
L’aquila cuneata, il più grande rapace australiano, è così territoriale che, per difendere il nido, aggredisce alianti, droni e perfino piccoli elicotter. i E’ il più grande rapace dell’Australia. Con lunghe e ampie ali e una coda indistinguibilmente a forma di cuneo, passa tantissimo tempo in volo, librandosi per diverse ore e apparentemente senza sforzo.
Raggiunge tranquillamente altezze di 1800 metri, e a volte arriva molto più in alto. È solita appollaiarsi in cima ad alti alberi o dirupi, da cui può avere una visuale ampia dei territori circostanti.
L’aquila cuneata pattuglia continuamente il proprio territorio, e ne reclama il possesso con violenza, tuffandosi sugli intrusi dall’alto.
Si tratta dell’unico uccello così territoriale da attaccare alianti e paracaduti, ma anche droni militari e piccoli elicotteri.
Sull'isoletta Middle Island (Australia) i cani pastori fanno da guardia a una colonia di pinguini: nel 2006 ne erano rimasti solo 10 esemplari a causa delle volpi; oggi ce ne sono oltre 200. Middle Island è una bella isoletta ventosa in Australia, che ospita una colonia della più piccola specie di pinguini, di dimensioni comprese tra i 30 e i 40 centimetri. Un tempo ce ne erano centinaia su Middle Island, ma quando sono arrivate le volpi la popolazione è stata ridotta tragicamente, al punto che se ne trovava solo una decina. Nel momento peggiore, nel 2005, le volpi hanno ucciso addirittura 360 pinguini in due sole notti. L’isola non è abitata dagli umani, ma dista dalla costa soltanto una trentina di metri. Quando c’è bassa marea le volpi possono giungervi dalla terraferma bagnandosi soltanto le zampe, ed è così che questi animali hanno scoperto la colonia di pinguini. Un contadino ha suggerito di mandare uno dei suoi pastori abruzzesi in protezione dei pinguini. In Australia, i pastori abruzzesi (nome completo: Cane da pastore maremmano abruzzese) sono usati per proteggere i polli o le pecore.
Da quando il cane è stato mandato sull’isola, neanche un pinguino è stato ucciso, e la colonia è tornata a contare almeno 200 esemplari.
La vicenda ha anche ispirato un film.
In Colombia c’è un cane che, dopo aver visto degli studenti dare banconote al commesso di un banchetto in cambio di cibo, ha iniziato a portargli delle foglie, in cambio di croccantini. Si chiama Negro (“nero” in spagnolo) e vive nei pressi di un istituto tecnico di Monterrey. Il cane gira liberamente per i dintorni della scuola. A volte, gli studenti gli compravano dei biscotti nel banchetto della scuola, ma un giorno il cane ha deciso di provarci da solo. Dopo aver osservato accuratamente, il cane ha avuto un’intuizione spettacolare, ed è comparso con una foglia in bocca, scodinzolando. In cambio della foglia Negro ha ricevuto un biscotto, e da allora va a “comprarne” uno ogni giorno.
Gli abitanti del luogo sono rimasti commossi dal modo in cui Negro è riuscito ad esprimersi e a comunicare. Ma soprattutto stupidi dalla sua incredibile intelligenza.
L’evoluzione della vagina dell’anatra
Durante l’evoluzione, le femmine di anatra hanno sviluppato una vagina incredibilmente complessa, piena di tunnel e “falsi buchi”, per evitare la fertilizzazione dal maschio sbagliato
Il sesso tra le anatre è molto più interessante e complicato di quanto non dovrebbe essere. La causa principale è la stranezza dei loro genitali.
I maschi di anatra sono conosciuti per i loro peni bizzarri e contorti, a forma di spirale, che arrivano a 20 cm di lunghezza. Qualcosa di impensabile per un animale che arriva a 60 cm.
Uno dei problemi nella comunità delle anatre è che i maschi usano il loro organo in maniera disordinata e violenta, e il sesso non consenziente è all’ordine del giorno. La copulazione forzata avviene spesso, e per questo l’evoluzione ha dato una mano alle femmine di anatra, facendo loro sviluppare una vagina a prova di forzatura.
La vagina delle anatre è anch’essa a spirale, ma contiene angoli improvvisi, “vicoli ciechi” e tunnel. In questo modo, l’anatra può decidere da sola il maschio con cui procreare.
Il suicidio quantistico.
Secondo la teoria dell’immortalità quantistica, la mente si trasporterà sempre in realtà alternative in cui sopravvive ad eventi altrimenti fatali.
In meccanica quantistica c’è un esperimento concettuale conosciuto come esperimento del suicidio quantistico.
L’esperimento è una variante di quello del gatto di Schrödinger, visto dalla prospettiva del gatto stesso. Il suicidio quantistico potrebbe dimostrare, in principio, se l’interpretazione dei molti mondi della meccanica quantistica è corretta o no.
Secondo l’interpretazione dei molti mondi, ogniqualvolta una misura quantistica avviene, tutti i risultati della misura esistono effettivamente, in differenti ramificazioni della realtà.
Ad esempio, quando apriamo la scatola del gatto di Schrödinger noi potremo sapere che il gatto è vivo o che è morto. Avremo effettuato la misura quantistica osservando il sistema. Prima dell’osservazione, entrambe le condizioni erano vere. Dopo, una sarà vera in un ramo della realtà e l’altra in un altro.
La teoria dei molti mondi vorrebbe che, se le particelle quantistiche di per sé non “scelgono” tra l’opzione A e l’opzione B, allora tutte le possibili realtà esistono effettivamente. È l’atto dell’osservazione che definisce in qualche realtà ci troviamo.
In un suicidio quantistico, un ricercatore si siede davanti a una pistola carica, il cui grilletto è azionato, oppure no, a seconda del decadimento di alcuni atomi radioattivi. In ciascuna prova, egli ha il 50% di probabilità di morire. Ma se dovesse morire, non potrebbe esserne consapevole.
Dopo che la prova è stata ripetuta, ad esempio, 100 volte, se lo sperimentatore è ancora vivo lo saprebbe. Ma saprebbe anche che si è ramificato in un universo parallelo per 100 volte, e ogni volta si è trovato nel particolare mondo in cui è sopravvissuto.
Se ad ogni “punto di morte” c’è la possibilità di uscirne, allora la coscienza si muoverà verso l’universo parallelo dove può esistere.
Bisogna specificare, però, che l’immortalità quantistica è stata concettualizzata soltanto nell’ambito del suicidio quantistico. Questa teoria non suggerisce che la coscienza sia effettivamente immortale in ogni situazione.
Strani segnali dallo spazio.
A chi piace la placenta.
DoNotPay, l'avvocato-robot gratuito.
Un orso e suoi cuccioli prendono possesso del castello del Conte Dracula.
Ricerca su LSD: la scienza ha bisogno di te!
Asgardia, la nazione spaziale.
Quanto ti resta da vivere? Chiedilo all'AI!
Ritrovato veicolo spaziale smarrito.
Patate su Marte.
Robot straccia record del cubo di Rubik.
Il governo svedese si lamenta: i cittadini pagano troppe tasse!
La grande rapina in biblioteca.
La pietra filosofale dell'energia.
Scoperto nuovo continente.
I bambini hanno un senso innato della giustizia?
Ubriachi di aurora.
Humor nero? Solo per menti superiori.
Il miglior giocatore di poker del mondo? Un software.
L'esercizio fisico non fa perdere peso.
Nudi e felici.
Boss Sensor: la tecnologia anti-capoufficio è open!
La società aerospaziale Airbus ha annunciato i suoi piani per testare un prototipo di "automobile volante" entro la fine dell'anno.
La Central Intelligence Agency (CIA) ha rilasciato più di due milioni di pagine di documenti desecretati, consultabili online.
Una nuova specie di falena è stata battezzata con il nome del nuovo presidente degli Stati Uniti: Neopalpa donaldtrumpi.
Le password più ovvie del 2016.
Gene Cernan, l'ultimo uomo che ha camminato sulla luna, è morto all'età di 82 anni.
Una nuova stella nel cielo?
L'esercito degli Stati Uniti progetta proiettili biodegradabili.
La Luna è fatta di mini-lune.
Secondo la Regina Silvia, il palazzo dei reali di Svezia è infestato dai fantasmi.
Ma la regina afferma che non c'è da spaventarsi perché i fantasmi della loro residenza privata di Drottningholm Palace sono “piuttosto amichevoli”.
Silvia ha raccontato a un documentario televisivo che “ Ci sono molti fantasmi. A volte – ha aggiunto – senti di non essere completamente solo. E' veramente entusiasmante e non fa paura.”
Il palazzo, costruito nel 16esimo secolo vicino a Stoccolma, è patrimonio dell'umanità UNESCO ed è la residenza permanente dei reali di Svezia.
Scoperta l'origine di un misterioso lampo radio nello spazio. Dopo dieci anni, è stata trovata la fonte del radiosegnale più misterioso mai rilevato. Dura una manciata di millisecondi ed è l'unico del suo genere ad essere stato intercettato più volte dopo la sua scoperta, avvenuta nel 2007. Il segnale appartiene alla famiglia dei fenomeni astrofisici rapidissimi e ad energie molto elevate, chiamati Frb (Fast Radio Burst) e arriva da una galassia nana distante tre miliardi di anni luce dalla Terra. Quella che appare alla luce dei dati raccolti è una sorgente vicina a una sorta di galassia 'fantasma' al centro della quale si trova un buco nero. Per chiarirne la natura serviranno ulteriori ricerche.
Nasa: ''Tunnel abitabili sotto la superficie della Luna''. Le rilevazioni della coppia di satelliti Grail assieme a quelle di altre sonde come il Lunar reconnaissance orbiter della Nasa e la giapponese Selene, hanno dato conferma alle ipotesi: ci sono canali di lava larghi fino a un chilometro almeno, lasciati dall'antico vulcanismo lunare, che possono essere visitabili e “abitabili” dall'uomo. Una colonia sulla Luna nel prossimo futuro è, tra le tante, un'opzione al vaglio; una prospettiva non nuova ma che trova ulteriori conferme dai dati raccolti. La Luna potrebbe fornire una base spaziale come trampolino per lo spazio profondo, con colonie umane o addirittura città, all'interno dei tubi di lava, che fornirebbero riparo dalle terribili condizioni “meteo” esterne. La tempesta di radiazioni solari, senza lo schermo di un campo gravitazionale e dell'atmosfera, renderebbero infatti le attività umane a lungo termine parecchio problematiche. Per non parlare dei meteoriti che ancora “piovono” sulla superficie e della proibitiva escursione termica dal giorno alla notte.
C'è acqua sul pianeta nano Cerere, in orbita fra Marte e Giove: si trova sotto forma di ghiaccio, in particolare ai poli e nel sottosuolo. La conferma arriva dai dati della sonda americana Dawn analizzati da due studi: i nuovi dati, analizzati dai ricercatori tedeschi, indicano che l'acqua ghiacciata si troverebbe in almeno 10 crateri, il cui fondo è perennemente in ombra. Lo studio americano ha invece osservato la presenza di discrete quantità di ghiaccio intrappolato nel sottosuolo, in particolare nell'emisfero Nord. I due studi offrono importanti dettagli per capire la quantità di acqua presente su Cerere, un dato fondamentale per comprendere meglio i meccanismi che portarono alla formazione dei pianeti rocciosi, come la Terra.
Un tripudio di verdure per la dieta dell'Homo Erectus. Dagli avanzi preistorici ritrovati in un sito abitato 780 mila anni fa, gli studiosi hanno ricostruito la vera alimentazione paleolitica: lo studio condotto in Israele rivela come l'alimentazione paleolitica fosse molto più varia e ricca rispetto a quella riportata nei libri di oggi, e non così sbilanciata verso le proteine come si crede. Gli scienziati che hanno mappato gli 'avanzi nel piatto' dei nostri antenati parlano di un tripudio vegetariano. Yoel Melamed e Naama Goren-Inbar della Bar-Ilan University di Ramat Gan (Israele), con i loro team hanno compilato dati sulla diversità e abbondanza di resti vegetali nei periodi in cui vi è evidenza di attività umana. Hanno inoltre esaminato i resti di piante nei lassi temporali in cui non risultava presenza umana. Confrontando le due serie di dati, sono arrivati a farsi una ragionevole idea dei vegetali che deliberatamente gli uomini del passato avevano radunato dal loro ambiente. La squadra di esperti suggerisce che una grande varietà di piante sarebbe stata una caratteristica importante dell'alimentazione molto prima dagli albori dell'agricoltura. Il sito di Gesher Benot Yàaqov conserva anche alcune delle prime prove di un utilizzo del fuoco controllato, e di strumenti che avrebbero permesso di trattare gli alimenti prima di cuocerli. La conoscenza dell'ambiente ha permesso agli ominidi di sfruttare le piante stagionali, permettendo potenzialmente loro di abitare nella stessa posizione durante l'anno. Gli esperti hanno così scoperto che avevano un gusto straordinariamente ampio e spaziavano su un vasto range di sapori: avevano raccolto non meno di 55 diversi tipi di piante - noci, frutta, semi e gambi sotterranei - che mangiavano come verdure. “La dieta umana moderna è chiaramente limitata rispetto a quella degli ominidi o anche a quella dei primi agricoltori”, sottolinea Goren-Inbar.
EmDrive il motore che crea energia dal vuoto supera i primi test alla Nasa. I primi risultati pubblicati sulla rivista Journal of Propulsion and power indicano che il dispositivo, che viola alcuni dei principi cardine della fisica, funziona anche se debolmente. “Sembra troppo bello per essere vero. Se fosse così sarebbe una rivoluzione per l'intera civiltà”, ha detto all'agenzia Ansa l'esperto di propulsione spaziale Giancarlo Genta, del Politecnico di Torino. Nato da un'idea dell'ingegnere britannico Roger Shawyer il motore EmDrive sarebbe in grado di produrre una spinta senza espellere nessun propellente. Una tecnologia, che se fosse davvero funzionante, rivoluzionerebbe di fatto l'intero mondo della fisica. I test fatti in questi anni avevano sempre lasciato spazio ai critici ma le nuove misure eseguite al centro Johnson potrebbero essere un punto di svolta. “Nonostante la spinta misurata sia piccola, sembra esserci davvero qualcosa”, ha aggiunto Genta. “E' ovvio avere ancora tutti i dubbi del caso” … “ma adesso c'è uno studio pubblicato su una rivista autorevole e con un'istituzione che ci mette la faccia”.
C'è una riserva di ghiaccio su Marte. “Acqua accessibile per futuri insediamenti”. La scoperta, pubblicata sul Geophysical research letters, arriva grazie ai dati raccolti da uno strumento italiano, montato sul Mars reconnaissance orbiter della Nasa, che da dieci anni studia la superficie del pianeta rosso. Il bacino è più grande come superficie dell'intera Italia e conterrebbe 246 volte il volume del lago di Garda, si trova nella Utopia planitia sotto uno strato di suolo spesso da uno a dieci metri e potrebbe essere utilizzato in futuro dagli astronauti come fonte di approvvigionamento. “Sono stime ancora non precisissime ma i dati sono molto confortanti - spiega Roberto Seu, dell'università La Sapienza e responsabile scientifico di Sharad - ed era quello che speravamo perché gli unici grandi bacini di ghiaccio d'acqua conosciuti erano quelli dei Poli, dunque in zone piuttosto inospitali, dove è complicato pensare a una base per l'esplorazione umana”. Potrebbe essere una risorsa accessibile sia per la posizione a latitudini basse che per le caratteristiche della regione, piatta e adatta all'atterraggio di un veicolo spaziale. Non lontano da qui, nel 1972, fece il suo “ammaraggio” il lander della missione americana Viking 2.
“Un milione di persone su Marte nel 2060” Il fondatore di SpaceX Elon Musk ha presentato il suo piano per creare una colonia permanente umana sul pianeta rosso, con tanto di flotta passeggeri e del razzo più grande mai costruito. Musk è convinto che sia possibile far viaggiare migliaia di persone tra la Terra e il nostro vicino planetario più piccolo e rosso entro i prossimi dieci anni. Poco dopo, nell'arco già di 40 anni (o 100), Marte potrebbe ospitare una colonia autosufficiente di un milione di persone. “Non stiamo parlando di spostare tutti gli abitanti della Terra, ma di diventare multiplanetari”, ha detto il 27 settembre all'International Astronautical Congress di Guadalajara, in Messico. “Tutto sta a minimizzare i rischi attuali e ad armarsi di un enorme senso dell'avventura”. Bobby Braun, ex responsabile delle tecnologie della NASA e ora professore alla Georgia Tech University ha commentato: “Penso che lo schema tecnico del progetto sia pressoché corretto, e Musk non pretende né di pensare che sia facile né che sia realizzabile in dieci anni” … “Ma chi può dire cosa sarà possibile da qui a un secolo?”. Alla domanda del motivo per cui dovremmo andare su Marte, la risposta di Musk è stata: “Il futuro dell'umanità tenderà a biforcarsi in due direzioni: o diventiamo una civiltà multiplanetaria di viaggiatori spaziali, o resteremo bloccati su un pianeta finché a un certo punto non ci estingueremo”.
Oggi in tutto il mondo si celebra l’Asteroid Day. Avviato da poche persone appassionate di Spazio l’evento è diventato un movimento globale che coinvolge migliaia di persone in tutto il mondo per diffondere conoscenza e consapevolezza sul tema degli asteroidi. “Il nostro obiettivo – spiega Brian May, astrofisico e chitarrista della storica band inglese dei Queen, nonché co-fondatore dell’Asteroid Day – è quello di dedicare un giorno dell’anno alla conoscenza degli asteroidi, antichi mattoni che ci raccontano le origini del nostro sistema solare, e per sostenere le risorse necessarie alla ricerca di quei corpi con orbite potenzialmente pericolose“. “Gli asteroidi – conclude – sono un disastro naturale che siamo in grado di prevenire“. “Una delle principali minacce alla vita intelligente nel nostro Universo è l’alta probabilità di una collisione tra un asteroide e un pianeta abitato“, dice Stephen Hawking, che parteciperà al Festival Starmus, uno degli eventi legati all’Asteroid Day.
Arriva il primo robot per il condominio. Tra due anni arriverà sul mercato il portiere hi-tech realizzato e sperimentato in Italia il cui prototipo è stato presentato a Pisa nel convegno sulle tecnologie al servizio dell’ambiente in cui si vive (Ambient Assisted Living), organizzato dalla Scuola Superiore Sant’Anna. Ha occhi vivaci e attenti per sorvegliare il viavai nel portone, un comodo vassoio per consegnare posta, pacchi e spesa, due ruote per spostarsi e un’uniforme con cravattino colorato. Lo stesso gruppo ha realizzato il prototipo del robot domestico dotato di un braccio e una mano con tre dita; ha un maniglione che in grado di aiutare chi ha difficoltà a camminare, si accorge se la persona che è in casa è caduta e ha bisogno di aiuto e sa intrattenere con giochi cognitivi. Entrambi nati dal progetto robot Era, del valore complessivo di 8,7 milioni di euro, parlano e obbediscono ai comandi vocali. In strutture di ricovero ospedaliero, questi robot potrebbero essere utilizzati per trasportare lenzuola e coperte, consegnare il cibo ai pazienti, aiutare gli infermieri a distribuire i farmaci, sostenere le persone che non camminano in modo autonomo e offrire una supervisione utile per la sicurezza, con un risparmio notevole sui costi socio-sanitari. Il materiale di cui sono fatti è economico e leggero: ovvero la stessa plastica dei cruscotti delle auto. L’obiettivo è quello di arrivare a un costo compreso fra 5.000 e 20.000 euro, per i modelli più complessi.
Un gruppo di ricercatori ha osservato direttamente per la seconda volta le onde gravitazionali, le increspature nello spazio-tempo teorizzate da Einstein.
Proprio come la prima, storica osservazione annunciata lo scorso febbraio, la seconda è il risultato di uno scontro fra due buchi neri avvenuto oltre un miliardo di anni fa. La fusione dei due oggetti ha inviato onde gravitazionali attraverso l'universo, e queste sono state rilevate al loro passaggio sulla Terra. Questi eventi offrono agli astrofisici un modo del tutto nuovo di osservare l'universo, rendendoli potenzialmente in grado di misurare e studiare cose invisibili in qualunque lunghezza d'onda della luce. Questa seconda rilevazione è importante perché significa che quella precedente, effettuata dal Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO), non è stata un mero colpo di fortuna ma solo la prima di centinaia, se non migliaia di altre osservazioni a venire.
L'astrofisico France Córdova, direttore della National Science Foundation, l'agenzia governativa americana che finanzia LIGO ha dichiarato: “Se si rileva un evento magnifico una volta, è stupendo ma sembra quasi un miracolo, ma quando accade la seconda volta, abbiamo la dimostrazione che possediamo davvero un nuovo modo di guardare all'universo".
Il sonno degli alberi. Una ricerca internazionale condotta dal Politecnico di Vienna, in Austria, e pubblicata su Frontiers in Plant Science, potrebbe far addirittura ipotizzare che gli alberi abbiano un ciclo di sonno e di veglia proprio come noi: dal monitoraggio tramite scansione laser tridimensionale di due betulle nel loro ambiente naturale, una in Austria e una in Finlandia, è emerso che entrambi gli alberi, di notte, flettono rami e foglie fino a dieci centimetri, per poi ritornare gradualmente alla posizione diurna nelle prime ore del mattino. I ricercatori ipotizzano che il cambiamento notturno sia dovuto a una riduzione del turgore cellulare, la pressione dei fluidi all’interno delle cellule nei confronti della parete della cellula. È difficile stabilire se il fenomeno sia dovuto semplicemente alla mancanza di fotosintesi di notte, quindi a un minore turgore cellulare, o all’effettiva esistenza di un ciclo giorno-notte per risparmiare energie. Non è comunque escluso che i due fenomeni siano legati e tesi a ottimizzare il consumo di risorse. I ricercatori analizzeranno altri alberi, di altre specie, per capirci qualcosa di più.
Un uomo in India è morto colpito da un meteorite. Il capo del governo dello stato indiano del Tamil Nadu, nel sud-est dell’India, ha riferito che lo scorso 6 febbraio un uomo è morto dopo essere stato colpito da un meteorite. La notizia non è stata ancora verificata da scienziati e ricercatori, che stanno cercando conferme con qualche scetticismo, ma qualora fosse confermata sarebbe il primo caso mai registrato al mondo di persona uccisa direttamente da un detrito spaziale finito sulla Terra. Stando ai media locali, l’incidente si è verificato nel campus di un college privato nel distretto di Vellore, dove è stato sentito un forte boato con un’onda d’urto che ha causato la rottura dei finestrini di alcune macchine e delle finestre di un edificio. Inizialmente si era pensato a un’esplosione di qualche tipo, ma le prime verifiche della polizia non hanno rilevato la presenza di esplosivi.
Misteriosi cerchi di pietre ritrovati in una grotta francese. Sono rimasti nascosti nel buio per millenni sul fondo della grotta di Bruniquel, nel sud-ovest della Francia, e secondo gli autori dello studio pubblicato su Nature, sarebbero stati i Neandertal a costruirli circa 176 mila anni fa. I nostri antichi "cugini", dunque, proverebbero di essere stati molto più "umani" di quanto finora si pensasse. "La scoperta", commenta Chris Stringer, paleoantropologo del Natural History Museum di Londra, "fornisce una chiara evidenza del fatto che i Neandertal avevano capacità di pianificazione e di costruzione pienamente umane, e che alcuni di loro erano in grado di inoltrarsi molto in profondità nelle grotte, dove la luce artificiale era assolutamente necessaria".
Valkyrie su Marte. La NASA sta lavorando sui suoi robot umanoidi Valkyrie, per prepararli ad una missione fondamentale: atterrare sul pianeta rosso e costruire l’habitat che ospiterà i primi esploratori umani. L’agenzia spaziale americana intende portare i suoi astronauti su Marte intorno al 2030 e ha già dato inizio ai preparativi, chiedendo l’aiuto di ricercatori dell’Mit, della Northeastern University e dell’Università di Edimburgo per adattare i robot all’ambiente marziano, e programmare i loro sistemi digitali per renderli in grado di operare autonomamente su Marte.
NASA: Scoperti 1200 nuovi pianeti fuori dal Sistema Solare.
Il satellite Keplero della Nasa non finisce mai di stupire e di regalare scoperte importanti. Ora compiendo una verifica dei 4302 candidati pianeti che ha scoperto attorno ad altre stelle della nostra galassia Via Lattea gli scienziati hanno potuto stabilire che 1284 sono veri pianeti “al 99 per cento”, mentre tutti gli altri restano ancora dubbi. In questo modo il totale dei pianeti confermati sale a 2.326. Nuovi satelliti ancora più potenti sono intanto in cantiere sia all’Esa europea che alla Nasa promettendo scoperte ancora più straordinarie. Presto si arriverà a fotografare direttamente il volto di questi possibili altri mondi tra i quali forse si nasconde un gemello della Terra.
Il CERN di Ginevra riprende l’esplorazione della materia oscura grazie all'acceleratore di particelle LHC. Nel suo tunnel circolare lungo 27 chilometri sono avvenute le prime collisioni di par | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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