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La bacheca
 
Ricerca su LSD: la scienza ha bisogno di te!
Asgardia, la nazione spaziale.
Quanto ti resta da vivere? Chiedilo all'AI!
Ritrovato veicolo spaziale smarrito.
Patate su Marte.
Robot straccia record del cubo di Rubik.
Il governo svedese si lamenta: i cittadini pagano troppe tasse!
La grande rapina in biblioteca.
La pietra filosofale dell'energia.
Scoperto nuovo continente.
I bambini hanno un senso innato della giustizia?
Ubriachi di aurora.
Humor nero? Solo per menti superiori.
Il miglior giocatore di poker del mondo? Un software.
L'esercizio fisico non fa perdere peso.
Nudi e felici.
Boss Sensor: la tecnologia anti-capoufficio è open!
La società aerospaziale Airbus ha annunciato i suoi piani per testare un prototipo di "automobile volante" entro la fine dell'anno.
La Central Intelligence Agency (CIA) ha rilasciato più di due milioni di pagine di documenti desecretati, consultabili online.
Una nuova specie di falena è stata battezzata con il nome del nuovo presidente degli Stati Uniti: Neopalpa donaldtrumpi.
Le password più ovvie del 2016.
Gene Cernan, l'ultimo uomo che ha camminato sulla luna, è morto all'età di 82 anni.
Una nuova stella nel cielo?
L'esercito degli Stati Uniti progetta proiettili biodegradabili.
La Luna è fatta di mini-lune.
Secondo la Regina Silvia, il palazzo dei reali di Svezia è infestato dai fantasmi.
Ma la regina afferma che non c'è da spaventarsi perché i fantasmi della loro residenza privata di Drottningholm Palace sono “piuttosto amichevoli”.
Silvia ha raccontato a un documentario televisivo che “ Ci sono molti fantasmi. A volte – ha aggiunto – senti di non essere completamente solo. E' veramente entusiasmante e non fa paura.”
Il palazzo, costruito nel 16esimo secolo vicino a Stoccolma, è patrimonio dell'umanità UNESCO ed è la residenza permanente dei reali di Svezia.
Scoperta l'origine di un misterioso lampo radio nello spazio. Dopo dieci anni, è stata trovata la fonte del radiosegnale più misterioso mai rilevato. Dura una manciata di millisecondi ed è l'unico del suo genere ad essere stato intercettato più volte dopo la sua scoperta, avvenuta nel 2007. Il segnale appartiene alla famiglia dei fenomeni astrofisici rapidissimi e ad energie molto elevate, chiamati Frb (Fast Radio Burst) e arriva da una galassia nana distante tre miliardi di anni luce dalla Terra. Quella che appare alla luce dei dati raccolti è una sorgente vicina a una sorta di galassia 'fantasma' al centro della quale si trova un buco nero. Per chiarirne la natura serviranno ulteriori ricerche.
Nasa: ''Tunnel abitabili sotto la superficie della Luna''. Le rilevazioni della coppia di satelliti Grail assieme a quelle di altre sonde come il Lunar reconnaissance orbiter della Nasa e la giapponese Selene, hanno dato conferma alle ipotesi: ci sono canali di lava larghi fino a un chilometro almeno, lasciati dall'antico vulcanismo lunare, che possono essere visitabili e “abitabili” dall'uomo. Una colonia sulla Luna nel prossimo futuro è, tra le tante, un'opzione al vaglio; una prospettiva non nuova ma che trova ulteriori conferme dai dati raccolti. La Luna potrebbe fornire una base spaziale come trampolino per lo spazio profondo, con colonie umane o addirittura città, all'interno dei tubi di lava, che fornirebbero riparo dalle terribili condizioni “meteo” esterne. La tempesta di radiazioni solari, senza lo schermo di un campo gravitazionale e dell'atmosfera, renderebbero infatti le attività umane a lungo termine parecchio problematiche. Per non parlare dei meteoriti che ancora “piovono” sulla superficie e della proibitiva escursione termica dal giorno alla notte.
C'è acqua sul pianeta nano Cerere, in orbita fra Marte e Giove: si trova sotto forma di ghiaccio, in particolare ai poli e nel sottosuolo. La conferma arriva dai dati della sonda americana Dawn analizzati da due studi: i nuovi dati, analizzati dai ricercatori tedeschi, indicano che l'acqua ghiacciata si troverebbe in almeno 10 crateri, il cui fondo è perennemente in ombra. Lo studio americano ha invece osservato la presenza di discrete quantità di ghiaccio intrappolato nel sottosuolo, in particolare nell'emisfero Nord. I due studi offrono importanti dettagli per capire la quantità di acqua presente su Cerere, un dato fondamentale per comprendere meglio i meccanismi che portarono alla formazione dei pianeti rocciosi, come la Terra.
Un tripudio di verdure per la dieta dell'Homo Erectus. Dagli avanzi preistorici ritrovati in un sito abitato 780 mila anni fa, gli studiosi hanno ricostruito la vera alimentazione paleolitica: lo studio condotto in Israele rivela come l'alimentazione paleolitica fosse molto più varia e ricca rispetto a quella riportata nei libri di oggi, e non così sbilanciata verso le proteine come si crede. Gli scienziati che hanno mappato gli 'avanzi nel piatto' dei nostri antenati parlano di un tripudio vegetariano. Yoel Melamed e Naama Goren-Inbar della Bar-Ilan University di Ramat Gan (Israele), con i loro team hanno compilato dati sulla diversità e abbondanza di resti vegetali nei periodi in cui vi è evidenza di attività umana. Hanno inoltre esaminato i resti di piante nei lassi temporali in cui non risultava presenza umana. Confrontando le due serie di dati, sono arrivati a farsi una ragionevole idea dei vegetali che deliberatamente gli uomini del passato avevano radunato dal loro ambiente. La squadra di esperti suggerisce che una grande varietà di piante sarebbe stata una caratteristica importante dell'alimentazione molto prima dagli albori dell'agricoltura. Il sito di Gesher Benot Yàaqov conserva anche alcune delle prime prove di un utilizzo del fuoco controllato, e di strumenti che avrebbero permesso di trattare gli alimenti prima di cuocerli. La conoscenza dell'ambiente ha permesso agli ominidi di sfruttare le piante stagionali, permettendo potenzialmente loro di abitare nella stessa posizione durante l'anno. Gli esperti hanno così scoperto che avevano un gusto straordinariamente ampio e spaziavano su un vasto range di sapori: avevano raccolto non meno di 55 diversi tipi di piante - noci, frutta, semi e gambi sotterranei - che mangiavano come verdure. “La dieta umana moderna è chiaramente limitata rispetto a quella degli ominidi o anche a quella dei primi agricoltori”, sottolinea Goren-Inbar.
EmDrive il motore che crea energia dal vuoto supera i primi test alla Nasa. I primi risultati pubblicati sulla rivista Journal of Propulsion and power indicano che il dispositivo, che viola alcuni dei principi cardine della fisica, funziona anche se debolmente. “Sembra troppo bello per essere vero. Se fosse così sarebbe una rivoluzione per l'intera civiltà”, ha detto all'agenzia Ansa l'esperto di propulsione spaziale Giancarlo Genta, del Politecnico di Torino. Nato da un'idea dell'ingegnere britannico Roger Shawyer il motore EmDrive sarebbe in grado di produrre una spinta senza espellere nessun propellente. Una tecnologia, che se fosse davvero funzionante, rivoluzionerebbe di fatto l'intero mondo della fisica. I test fatti in questi anni avevano sempre lasciato spazio ai critici ma le nuove misure eseguite al centro Johnson potrebbero essere un punto di svolta. “Nonostante la spinta misurata sia piccola, sembra esserci davvero qualcosa”, ha aggiunto Genta. “E' ovvio avere ancora tutti i dubbi del caso” … “ma adesso c'è uno studio pubblicato su una rivista autorevole e con un'istituzione che ci mette la faccia”.
C'è una riserva di ghiaccio su Marte. “Acqua accessibile per futuri insediamenti”. La scoperta, pubblicata sul Geophysical research letters, arriva grazie ai dati raccolti da uno strumento italiano, montato sul Mars reconnaissance orbiter della Nasa, che da dieci anni studia la superficie del pianeta rosso. Il bacino è più grande come superficie dell'intera Italia e conterrebbe 246 volte il volume del lago di Garda, si trova nella Utopia planitia sotto uno strato di suolo spesso da uno a dieci metri e potrebbe essere utilizzato in futuro dagli astronauti come fonte di approvvigionamento. “Sono stime ancora non precisissime ma i dati sono molto confortanti - spiega Roberto Seu, dell'università La Sapienza e responsabile scientifico di Sharad - ed era quello che speravamo perché gli unici grandi bacini di ghiaccio d'acqua conosciuti erano quelli dei Poli, dunque in zone piuttosto inospitali, dove è complicato pensare a una base per l'esplorazione umana”. Potrebbe essere una risorsa accessibile sia per la posizione a latitudini basse che per le caratteristiche della regione, piatta e adatta all'atterraggio di un veicolo spaziale. Non lontano da qui, nel 1972, fece il suo “ammaraggio” il lander della missione americana Viking 2.
“Un milione di persone su Marte nel 2060” Il fondatore di SpaceX Elon Musk ha presentato il suo piano per creare una colonia permanente umana sul pianeta rosso, con tanto di flotta passeggeri e del razzo più grande mai costruito. Musk è convinto che sia possibile far viaggiare migliaia di persone tra la Terra e il nostro vicino planetario più piccolo e rosso entro i prossimi dieci anni. Poco dopo, nell'arco già di 40 anni (o 100), Marte potrebbe ospitare una colonia autosufficiente di un milione di persone. “Non stiamo parlando di spostare tutti gli abitanti della Terra, ma di diventare multiplanetari”, ha detto il 27 settembre all'International Astronautical Congress di Guadalajara, in Messico. “Tutto sta a minimizzare i rischi attuali e ad armarsi di un enorme senso dell'avventura”. Bobby Braun, ex responsabile delle tecnologie della NASA e ora professore alla Georgia Tech University ha commentato: “Penso che lo schema tecnico del progetto sia pressoché corretto, e Musk non pretende né di pensare che sia facile né che sia realizzabile in dieci anni” … “Ma chi può dire cosa sarà possibile da qui a un secolo?”. Alla domanda del motivo per cui dovremmo andare su Marte, la risposta di Musk è stata: “Il futuro dell'umanità tenderà a biforcarsi in due direzioni: o diventiamo una civiltà multiplanetaria di viaggiatori spaziali, o resteremo bloccati su un pianeta finché a un certo punto non ci estingueremo”.
Oggi in tutto il mondo si celebra l’Asteroid Day. Avviato da poche persone appassionate di Spazio l’evento è diventato un movimento globale che coinvolge migliaia di persone in tutto il mondo per diffondere conoscenza e consapevolezza sul tema degli asteroidi. “Il nostro obiettivo – spiega Brian May, astrofisico e chitarrista della storica band inglese dei Queen, nonché co-fondatore dell’Asteroid Day – è quello di dedicare un giorno dell’anno alla conoscenza degli asteroidi, antichi mattoni che ci raccontano le origini del nostro sistema solare, e per sostenere le risorse necessarie alla ricerca di quei corpi con orbite potenzialmente pericolose“. “Gli asteroidi – conclude – sono un disastro naturale che siamo in grado di prevenire“. “Una delle principali minacce alla vita intelligente nel nostro Universo è l’alta probabilità di una collisione tra un asteroide e un pianeta abitato“, dice Stephen Hawking, che parteciperà al Festival Starmus, uno degli eventi legati all’Asteroid Day.
Arriva il primo robot per il condominio. Tra due anni arriverà sul mercato il portiere hi-tech realizzato e sperimentato in Italia il cui prototipo è stato presentato a Pisa nel convegno sulle tecnologie al servizio dell’ambiente in cui si vive (Ambient Assisted Living), organizzato dalla Scuola Superiore Sant’Anna. Ha occhi vivaci e attenti per sorvegliare il viavai nel portone, un comodo vassoio per consegnare posta, pacchi e spesa, due ruote per spostarsi e un’uniforme con cravattino colorato. Lo stesso gruppo ha realizzato il prototipo del robot domestico dotato di un braccio e una mano con tre dita; ha un maniglione che in grado di aiutare chi ha difficoltà a camminare, si accorge se la persona che è in casa è caduta e ha bisogno di aiuto e sa intrattenere con giochi cognitivi. Entrambi nati dal progetto robot Era, del valore complessivo di 8,7 milioni di euro, parlano e obbediscono ai comandi vocali. In strutture di ricovero ospedaliero, questi robot potrebbero essere utilizzati per trasportare lenzuola e coperte, consegnare il cibo ai pazienti, aiutare gli infermieri a distribuire i farmaci, sostenere le persone che non camminano in modo autonomo e offrire una supervisione utile per la sicurezza, con un risparmio notevole sui costi socio-sanitari. Il materiale di cui sono fatti è economico e leggero: ovvero la stessa plastica dei cruscotti delle auto. L’obiettivo è quello di arrivare a un costo compreso fra 5.000 e 20.000 euro, per i modelli più complessi.
Un gruppo di ricercatori ha osservato direttamente per la seconda volta le onde gravitazionali, le increspature nello spazio-tempo teorizzate da Einstein.
Proprio come la prima, storica osservazione annunciata lo scorso febbraio, la seconda è il risultato di uno scontro fra due buchi neri avvenuto oltre un miliardo di anni fa. La fusione dei due oggetti ha inviato onde gravitazionali attraverso l'universo, e queste sono state rilevate al loro passaggio sulla Terra. Questi eventi offrono agli astrofisici un modo del tutto nuovo di osservare l'universo, rendendoli potenzialmente in grado di misurare e studiare cose invisibili in qualunque lunghezza d'onda della luce. Questa seconda rilevazione è importante perché significa che quella precedente, effettuata dal Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO), non è stata un mero colpo di fortuna ma solo la prima di centinaia, se non migliaia di altre osservazioni a venire.
L'astrofisico France Córdova, direttore della National Science Foundation, l'agenzia governativa americana che finanzia LIGO ha dichiarato: “Se si rileva un evento magnifico una volta, è stupendo ma sembra quasi un miracolo, ma quando accade la seconda volta, abbiamo la dimostrazione che possediamo davvero un nuovo modo di guardare all'universo".
Il sonno degli alberi. Una ricerca internazionale condotta dal Politecnico di Vienna, in Austria, e pubblicata su Frontiers in Plant Science, potrebbe far addirittura ipotizzare che gli alberi abbiano un ciclo di sonno e di veglia proprio come noi: dal monitoraggio tramite scansione laser tridimensionale di due betulle nel loro ambiente naturale, una in Austria e una in Finlandia, è emerso che entrambi gli alberi, di notte, flettono rami e foglie fino a dieci centimetri, per poi ritornare gradualmente alla posizione diurna nelle prime ore del mattino. I ricercatori ipotizzano che il cambiamento notturno sia dovuto a una riduzione del turgore cellulare, la pressione dei fluidi all’interno delle cellule nei confronti della parete della cellula. È difficile stabilire se il fenomeno sia dovuto semplicemente alla mancanza di fotosintesi di notte, quindi a un minore turgore cellulare, o all’effettiva esistenza di un ciclo giorno-notte per risparmiare energie. Non è comunque escluso che i due fenomeni siano legati e tesi a ottimizzare il consumo di risorse. I ricercatori analizzeranno altri alberi, di altre specie, per capirci qualcosa di più.
Un uomo in India è morto colpito da un meteorite. Il capo del governo dello stato indiano del Tamil Nadu, nel sud-est dell’India, ha riferito che lo scorso 6 febbraio un uomo è morto dopo essere stato colpito da un meteorite. La notizia non è stata ancora verificata da scienziati e ricercatori, che stanno cercando conferme con qualche scetticismo, ma qualora fosse confermata sarebbe il primo caso mai registrato al mondo di persona uccisa direttamente da un detrito spaziale finito sulla Terra. Stando ai media locali, l’incidente si è verificato nel campus di un college privato nel distretto di Vellore, dove è stato sentito un forte boato con un’onda d’urto che ha causato la rottura dei finestrini di alcune macchine e delle finestre di un edificio. Inizialmente si era pensato a un’esplosione di qualche tipo, ma le prime verifiche della polizia non hanno rilevato la presenza di esplosivi.
Misteriosi cerchi di pietre ritrovati in una grotta francese. Sono rimasti nascosti nel buio per millenni sul fondo della grotta di Bruniquel, nel sud-ovest della Francia, e secondo gli autori dello studio pubblicato su Nature, sarebbero stati i Neandertal a costruirli circa 176 mila anni fa. I nostri antichi "cugini", dunque, proverebbero di essere stati molto più "umani" di quanto finora si pensasse. "La scoperta", commenta Chris Stringer, paleoantropologo del Natural History Museum di Londra, "fornisce una chiara evidenza del fatto che i Neandertal avevano capacità di pianificazione e di costruzione pienamente umane, e che alcuni di loro erano in grado di inoltrarsi molto in profondità nelle grotte, dove la luce artificiale era assolutamente necessaria".
Valkyrie su Marte. La NASA sta lavorando sui suoi robot umanoidi Valkyrie, per prepararli ad una missione fondamentale: atterrare sul pianeta rosso e costruire l’habitat che ospiterà i primi esploratori umani. L’agenzia spaziale americana intende portare i suoi astronauti su Marte intorno al 2030 e ha già dato inizio ai preparativi, chiedendo l’aiuto di ricercatori dell’Mit, della Northeastern University e dell’Università di Edimburgo per adattare i robot all’ambiente marziano, e programmare i loro sistemi digitali per renderli in grado di operare autonomamente su Marte.
NASA: Scoperti 1200 nuovi pianeti fuori dal Sistema Solare.
Il satellite Keplero della Nasa non finisce mai di stupire e di regalare scoperte importanti. Ora compiendo una verifica dei 4302 candidati pianeti che ha scoperto attorno ad altre stelle della nostra galassia Via Lattea gli scienziati hanno potuto stabilire che 1284 sono veri pianeti “al 99 per cento”, mentre tutti gli altri restano ancora dubbi. In questo modo il totale dei pianeti confermati sale a 2.326. Nuovi satelliti ancora più potenti sono intanto in cantiere sia all’Esa europea che alla Nasa promettendo scoperte ancora più straordinarie. Presto si arriverà a fotografare direttamente il volto di questi possibili altri mondi tra i quali forse si nasconde un gemello della Terra.
Il CERN di Ginevra riprende l’esplorazione della materia oscura grazie all'acceleratore di particelle LHC. Nel suo tunnel circolare lungo 27 chilometri sono avvenute le prime collisioni di particelle all'energia record di 13 TeV, e la speranza dei fisici e che le energie in gioco siano sufficienti a gettare un po' di luce sui tanti misteri che ancora circondano l'infinitamente piccolo. Obiettivo delle nuove rilevazioni è di raccogliere sei volte più dati che nel 2015 per provare a spiegare l'asimmetria materia-antimateria e svelare la natura della "particella fantasma" osservata il 15 dicembre scorso.
I cristalli più antichi del pianeta sono di origine extraterrestre. È ciò che emerge da una ricerca effettuata dall’università statunitense UCLA (University of California Los Angeles). I geochimici, guidati dalla dottoressa Elizabeth Bell hanno studiato più di 10mila frammenti di zircone provenienti da rocce magmatiche dell’Australia occidentale e databili a 4,1 miliardi di anni, con il metodo dell’uranio-piombo. Il sospetto è che questi cristalli di zircone, si siano formati nei crateri da impatto di asteroidi che hanno segnato il nostro pianeta nascente, e non dalla tettonica a zolle. Quindi viene spontaneo pensare che questi cristalli siano di origine “extraterrestre”, ovvero di provenienza cosmica. All’interno di un campione sono state inoltre ritrovate tracce di grafite, minerale di carbonio che è il componente chiave della vita, fatto che sembra indicare con ragionevole certezza che la vita sulla Terra possa essersi sviluppata ben 4,1 miliardi di anni fa, circa 300 milioni di anni prima di quando si credeva in precedenza. Per gli scienziati “…grazie a questa ricerca occorre rivedere l’immagine che abbiamo della Terra primordiale: il nostro pianeta nella prima parte della sua vita non era un pianeta infernale, asciutto e bollente: non c’è assolutamente alcuna evidenza di ciò. Probabilmente la Terra era molto più simile ad oggi di quanto si pensasse in precedenza”.
Un nuovo sito archeologico vichingo è stato scoperto a Point Rosee, una stretta penisola posta all’estremo sud dell’isola di Terranova, in Canada. La scoperta è arrivata dopo una ricerca durata decenni, a partire dal 1960, quando venne rinvenuto l’Anse aux Meadows, quello che si credeva essere l'unico sito vichingo in Nord America. Oggi, grazie ad alcune immagini satellitari, il team di ricercatori guidato dall'archeologa americana Sarah Parcak, ha riportato alla luce un'antica fornace usata per la lavorazione del ferro. Questa scoperta, se confermata, potrebbe riscrivere la storia del continente americano perché si tratterebbe del secondo insediamento vichingo in Nord America.
I poli della Luna sono dei 'vagabondi'. Lo rivela una ricerca pubblicata su Nature e condotta da Matthew Siegler, dell'Istituto di scienze planetarie di Tucson secondo cui l'asse di rotazione del nostro satellite si è spostato nel tempo sulla spinta di cambiamenti avvenuti nella struttura interna. Una mappa dettagliata dei depositi di gas ottenuta con i dati raccolti da diverse missioni, come la Lunar Prospector e la Lunar Reconnaissance Orbiter, ha rivelato infatti lo spostamento del ghiaccio rispetto alla posizione attuale dei poli, che sembra essersi mosso della stessa distanza rispetto ai poli ma in direzioni opposte: un segnale inequivocabile, secondo gli studiosi, di uno spostamento dell'asse di rotazione lunare di almeno 6 gradi, pari a circa 200 chilometri di superficie. Il fenomeno avvenuto all'incirca 3,5 miliardi di anni fa deve essere stato estremamente lento, circa 1 miliardo di anni.
Creato il primo batterio sintetico: più vicini alla vita artificiale. Dopo oltre 20 anni di ricerche lo scienziato-imprenditore Craig Venter, ha annunciato di aver ottenuto un batterio sintetico con il più piccolo Dna, costituito dai soli geni indispensabili per mantenersi in vita e riprodursi. Sono pochissimi, precisamente 473 geni, rispetto ai circa ventimila di cui sono dotati gli esseri umani, ma questi bastano per la formula base per creare un essere vivente elementare. I risultati raggiunti aprono la strada ad applicazioni più disparate, dalla produzione di biocarburanti, alla creazione di batteri per la bonifica di terreni e acque contaminati, o in campo medico con batteri capaci di produrre sostanze chimiche utili per la salute dell’uomo.
Realizzato il primo robot flessibile del mondo.
Il gruppo di ricerca guidato da Edoardo Sinibaldi, del Centro di MicroBioRobotica di Pontedera (Pisa) ha brevettato il primo robot flessibile al mondo in grado di evitare ostacoli e zone sensibili o pericolose in luoghi difficilmente accessibili. Ha una forma tubolare e un diametro di tre centimetri, e la tecnologia contenuta al suo interno gli consente di costruirsi una guida tramite il suo stesso avanzamento, senza usare supporti esterni. Le applicazioni sono svariate: può muoversi ovunque evitando qualsiasi ostacolo all’interno del corpo umano, senza toccare organi sensibili o vitali, dentro i satelliti per individuare possibili guasti passando alla larga da componenti elettronici delicati, oppure tra le macerie di un terremoto infilandosi in stretti pertugi di difficile accesso alla ricerca di persone da soccorrere. I primi modelli sviluppati per applicazioni specifiche potrebbero essere sul mercato nei prossimi 3-5 anni.
Partita la sonda europea ExoMars, destinazione: Marte. Il 14 marzo 2016 il potente razzo vettore russo «Proton» è partito dalla base di Bajkonur, in Kazakhstan, e porterà a destinazione la prima di due sonde europee che aiuteranno a capire se il Pianeta Rosso ha ospitato in passato - e, forse, ospita ancora - colonie di microrganismi. Il viaggio durerà sette mesi, l’atterraggio è previsto per il prossimo 19 ottobre, e la prima operazione importante per ExoMars sarà l’apertura delle ali fotovoltaiche che ne garantiranno l’energia necessaria. Nel 2018, partirà la seconda missione con a bordo un rover in grado di trivellare il suolo e scoprire che cosa si nasconde sotto la superficie.
Scoperte le onde gravitazionali: confermata la teoria della relatività di Einstein.
Alle 10.50 e 45 secondi (ora italiana) del 14 settembre 2015 i due strumenti dell’esperimento LIGO negli Stati Uniti (nello Stato di Washington e in Louisiana) hanno registrato un dato anomalo. Iniziate le opportune verifiche, l’11 febbraio 2016 è stato dato l’annuncio ufficiale della scoperta delle onde gravitazionali. Previste esattamente un secolo fa, nel novembre 1915, quando Albert Einstein illustrò la sua Teoria della relatività generale, di cui costituiscono uno dei capisaldi, non erano mai state «trovate» e l’annuncio può ambire al titolo di «scoperta del secolo». A questa impresa collettiva hanno collaborato 1.004 ricercatori appartenenti a 133 istituzioni scientifiche di tutto il mondo. "Il cielo non sarà più lo stesso", spiega Szabolcs Marka, fisico della Columbia University e membro di LIGO. "Immaginate di poter percepire, con tatto, olfatto, gusto e vista. E poi un giorno iniziate a sentire: è un giorno glorioso. È quello che è successo a noi, come umanità. Da oggi saremo in grado di sentire il cosmo. Possiamo vedere l'invisibile".
Documenti CIA in Rete. Londra: apriamo 18 dossier.
Di recente la CIA ha reso pubblici in rete migliaia di cosiddetti 'X-Files', casi misteriosi, aventi per oggetto segnalazioni di avvistamenti di oggetti volanti non identificati o fenomeni privi di una spiegazione logica, verificatisi nel corso degli scorsi decenni e che sarebbero stati a lungo tenuti segreti. Ora anche il governo britannico ha dichiarato di voler rendere pubblici ben 18 dossier su casi tutt'ora irrisolti relativi ad avvistamenti UFO. Gli appassionati di ufologia rimangono cauti e temono che le autorità non intendano rivelare tutto quello che sanno e dunque molto probabilmente si tratterà di meri annunci. I casi però sono in aumento, spesso con testimoni eccellenti come possono essere piloti di aerei di linea, astronauti, militari etc. ma molti di questi decidono di non rivelare quello che sanno o che hanno visto per paura di poter avere problemi sul posto di lavoro. Spesso le agenzie federali americane, che sono certamente gli enti maggiormente informati di questi casi, si trincerano dietro a questioni legate alla sicurezza nazionale, ma la curiosità è legittima al punto da entrare nella campagna elettorale Usa: Hillary Clinton di recente ha affrontato la questione, affermando che se sarà eletta come Presidente cercherà di fare chiarezza su questi casi.
Vita aliena, ricercatori Harvard: “Si trova dove aveva ipotizzato Asimov”.
La vita aliena finora potrebbe essere stata cercata nei posti sbagliati: come aveva immaginato lo scienziato e scrittore russo 75 anni fa nel racconto Notturno, i luoghi che hanno le maggiori probabilità di ospitare la vita sono gli ammassi globulari, ossia sfere di miliardi di stelle che orbitano al centro di galassie. Da una ricerca condotta dal centro di Astrofisica di Harvard e presentata al convegno della Società di Astronomia Americana, che si è svolto in Florida, arriva una nuova ipotesi: la vicinanza tra i pianeti in orbita attorno alle stelle degli ammassi potrebbe essere la condizione ideale per la nascita e la sopravvivenza di civiltà aliene. Finora solo uno degli oltre mille pianeti esterni al Sistema Solare scoperti è stato individuato in un ammasso globulare. Tuttavia, ciò non significa che questi pianeti non esistano, afferma Luca Pasquini, astronomo dell’Osservatorio Europeo Meridionale (Eso), intervistato da Nature. Se gli astronomi continuano a cercare, dice, “c’è spazio per scoperte molto entusiasmanti”. La prossima sfida è trovare questi pianeti e il primo obiettivo possibile è l’ammasso Terzan 5, vicino al centro della Via Lattea.
Scoperto “pianeta gemello” della Terra, si tratta di “Kepler 452b” e si trova a 1.400 anni luce da noi. Ad annunciarlo è la Nasa che, attraverso il progetto Seti, comunica “Gli astronomi sono oggi vicini alla scoperta di qualcosa che l’umanità ha sognato per migliaia di anni”. A rendere Kepler 452b un unicum tra gli oltre 4.000 pianeti extrasolari catalogati nel corso della missione Kepler, sono una serie di fattori ritenuti fondamentali dai ricercatori per la comparsa di vita intelligente simile alla nostra, il più importante dei quali è la stella attorno alla quale orbita il nostro “gemello”, che appare molto simile al nostro Sole: solo 4% più massiccia e 10% più brillante. Altro elemento importante è la distanza del pianeta dalla stella, Kepler 452b infatti orbita nella cosidetta “zona di abitabilità”, ovvero quel segmento di spazio in cui è ritenuta possibile la presenza di acqua allo stato liquido. Infine, la stella di Kepler 452b è più vecchia del Sole di 1,4 miliardi di anni, il che potrebbe svelare informazioni interessanti circa il futuro del nostro pianeta e del nostro sistema solare.
Charles Halt, ex colonnello dell'Air Force fa luce sull' avvistamento UFO di Rendlesham, avvenuto nel Regno Unito nel 1980 nei pressi della base militare di Bentwaters, ancora oggi ritenuto uno dei casi più clamorosi e inspiegabili.
Il militare ora in pensione ha raccolto dichiarazioni giurate da parte di controllori del traffico aereo, d'istanza a Bentwaters nel 1980. Questi raccontano di aver visto sui radar un UFO che eseguiva manovre aeree incredibili. Gli avvistamenti si protrassero per più giorni e lo stesso Halt fu testimone di fenomeni di luci inspiegabili, il materiale da lui raccolto è ora disponibile al pubblico.
Un velociraptor robot al lavoro come receptionist in un hotel giapponese. Non è la trama di un b-movie, ma la realtà: l'Henn na Hotel – che significa “Hotel strambo” - di Sasebo in Giappone è il primo Hotel a essere gestito interamente da personale robotico. Il velociraptor – rigorosamente in giacca e cravatta - è infatti affiancato da una più rassicurante e realistica donna robotica alla reception, e da un robot concierge a forma di tulipano. Anche il portiere è un robot automatizzato, che porta i bagagli nelle camere dei clienti, mentre le porte funzionano a riconoscimento facciale. Non si tratta del primo caso in cui i robot vengono “assunti” come dipendenti in Giappone, ma è di certo il più strambo.
Un'alga sostituirà il bacon. Scienziati e ricercatori stanno coltivando una pianta marina (Palmaria palmata) altamente nutritiva, con un sapore che ricorda naturalmente quello del bacon. Dall'alga rossa sono già stati derivati diversi prodotti gastronomici in grado di soppiantare il bacon, elemento tipico della cucina USA, offrendo lo stesso sapore senza però nuocere alla salute di uomini e maiali.
In Cina ritrovati resti fossili di una nuova specie di dinosauro piumato dotato di ali, che sarebbe, secondo i paleontologi, parente stretto del Velociraptor. Lo scheletro, quasi completo, è ora oggetto di studio da parte di scienziati dell'Università di Edimburgo e dell'Accademia di Scienze Geologiche Cinese, che lo descrivono come “molto ben preservato”. Mai prima d'ora era stato rinvenuto un dinosauro con ali così complesse, ricoperte densamente da piume così come la coda. Il dinosauro, chiamato Zhenyuanlong suni, e vissuto all'incirca 125 milioni di anni fa – nel Cretaceo – misura più di 1,5 metri di lunghezza ed era probabilmente incapace di volare. Secondo gli studiosi, il ritrovamento allarga la cerchia dei dinosauri piumati, che potrebbero ora includere altre specie come lo stesso Velociraptor.
Un UFO intorno al sole? Si tratterebbe di una nave dalle dimensioni spropositate (216.000 km quadrati), dalla tipica forma a disco, apparsa in un'immagine del Sole catturata dal progetto SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), di Esa e Nasa. Nessuna risposta ufficiale al momento, ma l'immagine sta facendo il giro dei notiziari mondiali.
Scoperta una nuova particella al CERN: si tratta del Pentaquark, di cui si cercavano le tracce da 50 anni. Secondo Guy Wilkinson, portavoce dell'esperimento LHC che ha portato alla scoperta del pentaquark “Il pentaquark non è soltanto una nuova particella qualsiasi. Esso rappresenta un modo per aggregare i quark, ovvero il costituente fondamentale dei protoni e dei neturoni, in uno schema che è stato osservato attraverso 50 anni di ricerche sperimentali. Studiare le sue proprietà – afferma Wilkinson – potrebbe permetterci di capire meglio la materia ordinaria, i neutroni e i protoni di cui siamo fatti, e la sua costituzione”.
Che cosa ha visto Samantha Cristoforetti, l’astronauta italiana della missione Futura, durante la manovra di attracco alla stazione orbitale ISS?
Al minuto 4’34”, Samantha caccia un urlo con tanto di respiro affannoso. Il comandante le dice “tiho, tiho, tiho”, che vuol dire “calma, calma, calma”. Segue una battuta concitata, tipo “ma non mi dire”. Probabilmente lei non sa di avere il microfono aperto.
Una volta diramato il video del “docking”, lei si precipita a dare spiegazione del fatto, sostenendo di essere stata sorpresa dalla meraviglia della luce arancione del Sole che rifletteva sui pannelli della ISS: “Quasi aliena”, dice. Lo stupore per la luce arancio è anomala per un astronauta addestrato.
E allora che cosa la ha spaventata? Inoltre, al minuto 1’20”, nel riquadro in alto a destra del video del “docking” si vede passare, diritto, come in traiettoria, un oggetto sferico. Ma non c’è stata nessuna spiegazione.
Pioggia di pesci in Thailandia. Una pioggia di migliaia di pesci si è abbattuta lo scorso aprile in Thailandia sommergendo gli stupiti abitanti. Alcuni passanti hanno cercato di salvare alcuni di loro. La stagione delle piogge in Thailandia varia da regione a regione, ma in generale la stagione può essere classificata tra maggio/giugno fino a ottobre. Quindi, anche nell’improbabile ipotesi che i pesci siano stati trasportati dal mare per le piogge, non si spiega da dove arrivi questa imprevista pioggia di pesci.
Pioggia di vermi in Norvegia. I metereologi e i biologi sono totalmente impreparati a spiegare una strana e inquietante pioggia di vermi che è caduta dal cielo nel Sud del Paese. Il fenomeno è stato scoperto dal biologo Karstein Erstad mentre sciava in montagna. “Ho visto migliaia di vermi sulla neve” ha detto “sembravano morti, ma quando mi sono avvicinato ho visto che erano ancora vivi”.
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