La collina sacra del Nicaragua

Un fiume nella regione autonoma della costa caraibica settentrionale del Nicaragua. Immagine di Alam Ramírez Zelaya

I difensori dell'ambiente in Nicaragua denunciano la repressione del governo mentre le elezioni si avvicinano

di Maxwell Radwin

C'è una collina sacra in Nicaragua conosciuta come Kiwakumbaih, dove gli antenati del popolo indigeno Mayangna si recavano per tenere importanti eventi annuali. Fino ad oggi, continua ad essere un luogo popolare per matrimoni, funerali, dibattiti e festival.

Ma quest'anno, Kiwakumbaih è diventato il luogo di un massacro.

Più di una dozzina di Mayangna e Miskito si erano radunati sulla collina un pomeriggio quando un gruppo di uomini armati si avvicinò con fucili e machete. Hanno violentato molte delle donne, che secondo i membri della comunità hanno chiesto di rimanere anonime. Gli uomini armati hanno messo le canne dei loro fucili in bocca alle persone e hanno sparato, in stile esecuzione, e impiccato gli altri agli alberi.

Tra le nove e le 13 persone sono state uccise in quello che il governo ha definito un conflitto "interetnico" tra comunità indigene, ma che secondo i residenti è stato in realtà condotto da coloni, che da anni si sono fatti strada in un territorio protetto. I media del paese hanno notato che questa non era la prima volta che i coloni uccidevano la gente del posto a Kiwakumbaih, anche se non era mai successo su questa scala.

I familiari delle vittime hanno chiesto un'indagine più approfondita sul massacro del 23 agosto. Dicono di voler localizzare i resti dei propri cari e realizzare una degna sepoltura.

Ma indagare sulle controversie per l'accaparramento di terre è diventato ancora più complicato nel 2021. Il governo sta arrestando gli oppositori del presidente Daniel Ortega e intensificando le forze di polizia in vista delle elezioni presidenziali previste per novembre.

Le comunità indigene nel nord-est del Nicaragua continuano a subire attacchi violenti da parte di invasori che cercano di sfruttare l'area per l'allevamento di bestiame e l'estrazione dell'oro.

I difensori dell'ambiente stanno lottando sempre più per denunciare le violenze mentre il presidente Daniel Ortega prende di mira gli oppositori del governo in vista delle elezioni previste per novembre.

Molti sostenitori delle comunità Mayangna e Miskito hanno ricevuto minacce dal governo o hanno sentito pressioni per chiudere le loro organizzazioni.

"Siamo in uno stato di censura", ha detto a Mongabay María*, una sostenitrice dell'ambiente. "I diritti alla libertà di espressione non sono garantiti, quindi c'è troppa paura nelle comunità per sporgere denuncia".

Ortega, in carica dal 2007, dopo aver governato in precedenza dal 1979 al 1990, quest'anno ha approvato diverse leggi per potenziare ulteriormente il suo ufficio. Il suo governo ha effettuato arresti di attivisti, giornalisti e candidati in corsa contro di lui. Le accuse, che includono tradimento, incitamento all'odio e cospirazione per rovesciare il governo, hanno scatenato una protesta internazionale contro Ortega.

Altrettanto per quanto riguarda la comunità internazionale, più di 50 ONG sono state chiuse, 45 delle quali ad agosto. Un gruppo nel nord-est del Nicaragua, che ha chiesto di rimanere anonimo, non è stato ancora chiuso, ma ha ricevuto una lettera con parole forti che condanna le sue attività. È stata inviata anche ai partner internazionali dell'ONG.

Popolo Mayangna a un incontro nel nord-est del Nicaragua

Il ministero del governo del Nicaragua non ha risposto alla richiesta di commento di Mongabay sulle accuse di repressione.

All'inizio di questo mese, l'attivista locale Osmin* ha detto a Mongabay in un'intervista che le autorità lo hanno arbitrariamente detenuto e interrogato, quindi gli hanno confiscato il passaporto. Altri difensori dell'ambiente hanno lasciato le loro organizzazioni o hanno smesso di presentarsi ai loro uffici, ha detto Osmin, per la preoccupazione di essere perseguitati. Alcuni uffici sono stati chiusi, ma solo temporaneamente.

"È una situazione molto complicata", ha detto, "ma ciò non significa che smettiamo di documentare i casi".

Osmin ha affermato che ogni ciclo elettorale porta una nuova ondata di coloni nelle aree protette, in particolare nella Riserva della Biosfera di Bosawás. L'area di 2 milioni di ettari (4,9 milioni di acri) si trova al confine tra il Parco Nazionale Patuka dell'Honduras, la Riserva Biologica Tawahka e la Riserva Biologica Río Plátano, che insieme costituiscono la più grande foresta protetta dell'America Centrale.

La riserva si trova anche vicino alla zona autonoma della costa caraibica settentrionale del Nicaragua, che la Costituzione del 1987 ha stabilito per facilitare l'autogoverno, la proprietà della terra e la protezione della lingua e della cultura per le comunità indigene della zona. Nonostante queste concessioni, il governo ha costantemente minato l'autonomia dell'area concedendo contratti minerari su larga scala a società internazionali.

Il potenziale economico della zona ha attratto persone da altre parti del Nicaragua che stanno cercando di sfruttare l'estrazione artigianale e l'allevamento illegale di bestiame. Nel corso degli anni, Mongabay ha riferito di vaste sezioni di foresta disboscate che sono apparse nella riserva, così come di fiumi inquinati. Il mercurio utilizzato nell'estrazione dei minerali ha contaminato il pesce su cui molti residenti fanno ancora affidamento per il cibo, ha detto María a Mongabay.

Ora che il governo sta spostando parte della sua presenza delle forze dell'ordine dalle aree rurali alle città, ancora più coloni stanno entrando incontrastati nell'area.

"C'è una concentrazione di sicurezza incentrata sul processo elettorale", ha affermato Amaru Ruiz, capo della Fundación Del Río, un'organizzazione che monitora le invasioni di terre e le questioni ambientali nelle riserve e nelle zone autonome del Nicaragua. "Non ci sono così tante persone per effettuare pattuglie, e questo ha ovviamente intensificato il conflitto".

Un mese dopo il massacro alla collina di Kiwakumbaih, due coloni avrebbero sparato a un indigeno residente nella comunità di Sangnilaya a TwiYahbra perché si era rifiutato di vendere loro sigarette a credito, secondo María.

"Non continueremo a tollerare la criminalizzazione, gli omicidi e l'espropriazione territoriale che si sono verificati nel nostro territorio", ha affermato questo mese il governo territoriale Mayagna SauniAs in una dichiarazione. "Non permetteremo loro di guidare la nostra estinzione".

*I nomi e i sessi dei difensori dell'ambiente sono stati modificati per proteggere le loro identità.

Fonte: www.mongabay.com